Wassily Kandinsky est né le 16 décembre 1866 à Moscou, dans une famille aisée d'un homme d'affaires, dans un bon environnement culturel. En 1871, la famille déménage à Odessa où son père dirige sa fabrique de thé. Là, parallèlement à la fréquentation d'un gymnase classique (lycée), le garçon apprend à jouer du piano et du violoncelle et s'initie au dessin avec un entraîneur. "Je me souviens que le dessin et un peu plus tard la peinture m'ont arraché à la réalité", écrira-t-il plus tard. Dans les œuvres de Kandinsky de la période de son enfance, on trouve des combinaisons de couleurs assez spécifiques, qu'il explique par le fait que "chaque couleur vit de sa vie mystérieuse".
Cependant, les parents de Wassily le voyaient dans l'avenir comme un avocat. En 1886, il se rend à Moscou et entre à la faculté de droit de l'université de Moscou. Diplômé avec les honneurs, six ans plus tard, Wassily épouse sa cousine, Anna Chimyakina. En 1893, il devient Docent (professeur associé) de la faculté de droit et continue à enseigner. En 1896, dans la célèbre université de Derpt à Tartu, où se déroule à l'époque le processus de russification, Kandinsky, âgé de trente ans, est nommé professeur à la faculté de droit, mais à ce moment précis, il décide de renoncer à une carrière réussie pour se consacrer entièrement à la peinture. Plus tard, Kandinsky s'est souvenu de deux événements qui ont influencé sa décision : la visite d'une exposition des impressionnistes français à Moscou en 1895 et le choc émotionnel qu'il a ressenti devant le tableau de K. Monet, "Bottes de foin", et une impression de "Lohengrin" de Rihard Wagner au théâtre Bolchoï.
Munich
En 1896, il part pour Munich, considérée à l'époque comme l'un des centres de l'art européen, et entre dans la prestigieuse école de peinture privée d'Anton Azbe (artiste yougoslave), où il acquiert les premières connaissances en matière de composition d'images, de travail de la ligne et de la forme. Cependant, assez rapidement, l'école a cessé de satisfaire ses besoins. Plus tard, l'artiste écrira : "Très souvent, j'ai cédé à la tentation de faire l'école buissonnière et d'aller avec une mallette de peintre à Shvabing, à Englishen-Garten ou dans les parcs de l'Isar". En 1900, après un échec l'année précédente, Kandinsky entre à l'Académie des Arts de Munich, et étudie auprès de Franz Stuck, "le graphiste allemand numéro un". Le maître est satisfait de son élève mais juge sa palette trop lumineuse. Répondant aux exigences du maître, pendant toute l'année, Kandinsky dessine exclusivement en spectre noir et blanc, "étudiant la forme telle quelle".
Pendant cette période, Kandinsky fait la connaissance d'une jeune artiste, Gabriela Munter, et en 1903, il divorce de sa femme, Anna Chimyakina. Les cinq années suivantes, il voyage avec Gabriela à travers l'Europe, s'adonnant à la peinture et participant à des expositions. De retour en Bavière, ils s'installent dans la petite ville de Murnau, au pied des Alpes. C'était le début de l'étape de recherche intensive et fructueuse. Les œuvres de ces années-là étaient essentiellement des paysages, basés sur des discordances de couleurs.
Russie
Lorsque la guerre mondiale commence, Kandinsky est contraint de quitter l'Allemagne. Le 3 août 1914, Gabriela et lui s'installent en Suisse où Kandinsky commence à travailler sur le livre "Point et ligne". En novembre de la même année, ils se séparent. Gabriela retourne à Munich et Kandinsky part à Moscou. À l'automne 1916, Kandinsky fait la connaissance de Nina Andreevskaya, la fille du général russe, et l'épouse en février 1917. Pendant ces années de crise de la révolution, Kandinsky alterne entre l'idiome semi-abstrait, les paysages impressionnistes et les fantaisies romantiques. Dans ses tableaux abstraits, la géométrisation des éléments séparés devient plus forte, ce qui s'explique, premièrement, par le processus de simplification approprié et, deuxièmement, par l'atmosphère artistique d'avant-garde qui règne à Moscou à cette époque.
Bauhaus
Après son retour en Allemagne, Kandinsky accepte l'invitation de Walter Gropius, le fondateur du célèbre Bauhaus (l'école supérieure de construction et de conception artistique). Avec Nina, il s'installe à Weimar où Kandinsky dirige un atelier de fresques. Il a de nouveau enseigné et développé ses idées. Ils s'occupent d'abord de l'étude analytique approfondie des éléments séparés d'un tableau, ce qui aboutit à "Point and Line to Plane" en 1926. Kandinsky a également beaucoup travaillé et expérimenté avec la couleur, en appliquant sa base analytique et les conclusions de son enseignement. Les œuvres de Kandinsky subissent à nouveau des changements : les éléments géométriques individuels passent de plus en plus au premier plan, sa palette est rassasiée d'harmonies de couleurs froides qui, parfois, sont perçues comme une dissonance, le cercle est utilisé différemment, comme un symbole sensuel de la forme parfaite. "Composition VIII", 1923 est l'œuvre principale de la période de Weimar. Parallèlement aux œuvres conceptuelles, il crée à cette époque de petits mondes riches en fantaisie pour les éditions Propilei.
Paris
Le milieu artistique parisien se montre réservé à la présence de Kandinsky. Les raisons en sont son isolement des collègues étrangers et l'absence de reconnaissance de la peinture abstraite en général. En conséquence, l'artiste vit et travaille en solitaire, se limitant à fréquenter ses vieux amis. C'est à cette époque que se produit la dernière transformation de son système de peinture. Désormais, Kandinsky n'utilise plus une combinaison de couleurs primaires mais travaille avec des nuances de couleurs douces, raffinées et subtiles. Simultanément, il complète et complique le répertoire des formes : au premier plan apparaissent des éléments biomorphiques, qui se sentent à l'aise dans l'espace d'un tableau comme s'ils flottaient sur toute la surface d'une toile. Les tableaux de Kandinsky de cette période sont loin du sentiment de "romantisme froid", la vie y frémit et y bout (voir les tableaux "Bleu ciel", 1940, "Complexe-simple", 1939, "Ensemble coloré", 1938, etc.) L'artiste a qualifié cette période de sa créativité de "véritable conte de fées pittoresque". Pendant la période de guerre, en raison de la pénurie de matériaux, les formats de ses tableaux deviennent de plus en plus petits, jusqu'au moment où l'artiste doit se contenter de peindre à la gouache sur des cartons de petit format. Et encore une fois, il a dû faire face à l'aversion du public et de ses collègues. Et encore une fois, il a développé et amélioré les bases de sa théorie : "L'art abstrait place un nouveau monde, qui en surface n'a rien à voir avec la "réalité", à côté du monde "réel". Plus profondément, il est soumis aux lois communes du "monde cosmique"." Ainsi, un "nouveau monde de l'art" est juxtaposé au "monde de la nature". Ce "monde de l'art" est tout aussi réel, tout aussi concret. C'est pourquoi je préfère appeler l'art dit "abstrait" "art concret".
Source: Wassily Kandinsky.net